毛贤友，又名毛铁，湖南平江县人。考入衡山乡村师范学校后，时正值抗日战争爆发，他紧跟校地下党组织、积极参加抗日救亡活动，于1938年加入中国共产党，经常带领同学携带进步书籍深入农村宣传抗日救亡。

抗战时期的中国工业合作协会（简称“工合”），是在国际共产党人和进步人士的支持下，为解决战时经济困难而建立起来的。1939年，“工合”浙皖办事处建立后，提出在浙江的兰溪、丽水、海门三地建立经济中心，即兰溪为主的机械纺织中心、丽水为主的油脂工业中心、海门为主的渔业中心。

1940年，毛贤友在金华加入“中国工业合作协会浙皖区办事处”，被指派到“浙江丽水工合事务所”工作。1941年4月，“工合”临海指导站在海门成立。他来到海门，任“工合”临海指导站主任指导员。他经常走村下船，深入贫苦渔民访贫问苦。1942年，他将海门一带的渔民发动起来，成立渔业合作社，并领导渔民与渔霸、奸商展开斗争，渔民捕获的渔产品由渔业合作社统购统销，这样，减少渔霸、奸商的盘剥，渔民们的收入明显增多。毛贤友还在临海杜桥一带组织渔业生产合作社，使渔民从单纯捕鱼发展到鱼产品的加工和制造小型渔具。毛贤友又在“工合”浙皖办事处的帮助下，筹集了20万元资金，无息贷给海门、葭沚等地的渔民，支持他们发展渔业生产。“工合”组织在海门的活动，切实解决了渔民许多困难。

1945年，“工合”临海指导站改为中华全国“工合”浙东办事处，毛贤友任主任。1946年春，恢复党籍。5月，任中共椒路工委宣传委员，负责海门方面工作。他先后在海门发展多名党员，建立起“工合”支部。他利用“工合”机关的合法地位，积极进行秘密印发党的文件、输送进步青年参加游击队、为游击队输送物资、组织资金为农民发放农贷等活动。

1948年5月，不幸被捕，狱中坚不吐实，后经保释出狱回湖南老家。不久湖南解放，任平江县文教科长。

1949年12月返回海门。1950年初，进台州专署供销总社工作，受组织指派筹建宁海县前童供销合作社。

1950年8月6日，盘踞海岛的王枢股匪窜犯前童，战斗中不幸被俘，次日被活活吊在桅杆上，壮烈牺牲。

毛贤友在“荷花芯”组建“工合”组织，图为“工合”指导站旧址海门“荷花芯”老宅台门。